Legnagyobb ragadozó halunk. Teste nyálkás csupasz és nincsenek pikkelyei. Feje nagy. A felső ajakon a szájszeglet közelében 2 hosszú bajusszál található. Alul találunk 4 kissebb bajuszszálat amik az ízlelésben és a tájékozódásban segítik. Reszelőszerű foga van. Színe a víz fenékhez alkalmazkodik többnyire fekete vagy szürke. Társasan alámostott mederrészekben tavak nádszegélye mellett él. Falánk ragadozóhal, főként éjszaka táplálkozik. Szaglása kitűnő . A kifejlett példányik 1-1,5 méter hosszúak és 10-15 kg-osak. Ha a víz elérte a 20-22 fokot májustól - júiusig ívik. A hím hal készíti el az ívó helyen a fészket, gyakran maga ássa ki. Körülfonja a nőstény has tájékát és kipréseli belőle az ikrákat. A nőstény 60.000 ikrát rak le amelyből 2,5-3 nap múlva bújnak ki az ivadékok. Horgászati tilalmi ideje: május 2.-től június 15-ig. Legkissebb kifogható méret: 50 cm. A harcsa mindenevő, halakkal, békákkal, puhatestűekkel, rákokkal táplálkozik. Egész éjjel a táplálékát keresi kutatja. Mindig a mély víz felöl a sekélyebb víz felé haladva rabol. Rablásai nem láthatóak. A halak közül a compót a keszeget és a sügeret szereti a legjobban.
